Более подробно эта тема рассматривается в курсе Python Fundamentals
Часть паттерна, окружённая круглыми скобками считается Группой.
Рассмотрим пример. Из текста необходимо извлечь телефонные номера. Важное ограничение: валидными считаются номер в формате 000 00 00 c блоками цифр, разделёнными одновременно либо двумя пробелами, либо двумя дефисами, либо двумя бэкслешами. Смешанное разделение в любой комбинации считается невалидным. Пример текста:
111 22 33-aad 232-15-11 ff 15 15 555-22-78 223/99-37 223/25/987 123-35 26 258-85-45
Исходя из того, что мы уже знаем, единственным вариантом решением будет объединение всех трёх вариантов с помощью ИЛИ (|):
\d{3}-\d{2}-\d{2}|\d{3} \d{2} \d{2}|\d{3}\/\d{2}\/\d{2}
Однако, если мы выделим разделители в отдельную группу (-| |\/) в начале шаблона, то в случае, если эта группа встречается в шаблоне несколько раз, мы можем не вставлять в это место всю группу целиком, а всего лишь сослаться на неё с помощью бэкслеш+порядковый номер группы (в нашем случае это будет \1, поскольку в шаблоне присутствует только одна группа):
\d{3}(-| |\/)\d{2}\1\d{2}
Важно ещё раз отметить, что ссылка на группу \1 означает, допустимость только того символа, что встретился в группе. Иными словами, если в самой группе совпал дефис, то в ссылке на группу \1 допустим ТОЛЬКО дефис и больше никакой другой символ. Аналогично, если в группе совпал пробел, то пробел должен быть и в ссылке на группу. То же самое и для бэкслеша.
